Traversées de l'archipel : quelles îles, quels ports de départ
En Guadeloupe, trois îles habitées et une réserve se rejoignent en bateau, et chaque destination a ses ports de départ. Saint-François pour l'est, Trois-Rivières et Bouillante pour Les Saintes, Pointe-à-Pitre pour Marie-Galante : voici comment lire la carte des traversées avant de choisir son billet.
Trois îles habitées et une réserve
L'archipel guadeloupéen ne se limite pas à la Guadeloupe proprement dite. Autour d'elle, Marie-Galante au sud-est, l'archipel des Saintes au sud — Terre-de-Haut et Terre-de-Bas — et La Désirade à l'est sont des îles habitées, avec leurs communes, leurs ports et leurs liaisons maritimes.
S'y ajoute Petite Terre, qui ne se rejoint pas comme les autres : les excursions vers cette île partent en bateau de Saint-François, comme le rappelle la ville de Saint-François, qui présente sa commune comme le point de départ des sorties vers La Désirade et Petite Terre. Les Saintes, elles, ne sont accessibles que par la mer, ce qui structure toute l'organisation des journées sur place.
Cette géographie explique la logique des traversées : on ne choisit pas un port en fonction d'une distance à vol d'oiseau, mais en fonction de l'île visée et de l'heure de retour possible. C'est le premier arbitrage d'un séjour dans l'archipel.
Saint-François, le port de l'est
Pour La Désirade, l'embarquement se fait à Saint-François. L'office de tourisme des Îles de Guadeloupe indique deux traversées par jour, du lundi au dimanche, pour une traversée d'environ 45 minutes, avec la possibilité d'embarquer un vélo, une trottinette, une planche ou un animal sous certaines conditions.
Toujours selon l'office de tourisme, le tarif aller-retour est de l'ordre de 40 euros pour un adulte et de 25 euros pour un enfant, avec des départs généralement à 8 heures de Saint-François et un retour vers 16 heures. Ce sont des ordres de grandeur relevés le 20 octobre 2026 : les horaires et les tarifs changent, et la compagnie reste la seule source fiable la veille du départ.
L'intérêt de ce port est sa position : il dessert l'est de l'archipel, là où les autres ports sont loin. Une journée à La Désirade se construit donc entièrement autour de l'aller du matin et du retour de l'après-midi, sans marge pour improviser.
Les Saintes : quatre ports pour une destination
L'archipel des Saintes se rejoint depuis plusieurs points de la Guadeloupe. L'office de tourisme cite Bouillante, Trois-Rivières, Pointe-à-Pitre et Saint-François, avec plusieurs compagnies qui assurent des traversées régulières ; des excursions à la journée partent le matin de Trois-Rivières, de Pointe-à-Pitre et, plus récemment, de Bouillante.
Le choix du port dépend de l'endroit d'où l'on part : Trois-Rivières, sur la côte sud de Basse-Terre, est le point d'embarquement le plus proche de Terre-de-Haut pour qui loge sur la côte sous-le-vent ; Pointe-à-Pitre et Saint-François conviennent mieux à un séjour sur la Grande-Terre.
Les Saintes se composent de deux îles habitées, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, au caractère différent : la première concentre la baie, les commerces et la fréquentation, la seconde reste plus sauvage. Une traversée ne mène donc pas au même endroit selon la ligne empruntée, et il faut vérifier l'île desservie, pas seulement la destination « Les Saintes ».
Marie-Galante : embarquer de Pointe-à-Pitre
Pour Marie-Galante, la desserte la plus directe part de Pointe-à-Pitre. L'office de tourisme présente une liaison régulière entre Pointe-à-Pitre et Saint-Louis de Marie-Galante, avec jusqu'à trois rotations par jour, sept jours sur sept, pensée autant pour les déplacements quotidiens que pour les escapades.
Ce rythme change la façon de préparer la visite : avec plusieurs rotations, la journée n'est plus contrainte par un unique retour, et l'on peut organiser un circuit sur l'île — Grand-Bourg, Capesterre, Saint-Louis, les distilleries et les moulins — sans courir après le bateau.
Marie-Galante étant vaste et peu densément desservie en transports, la question du véhicule se pose dès l'arrivée. Les conditions d'embarquement d'une voiture ou d'un deux-roues dépendent de la compagnie et de la place disponible : c'est à vérifier à la réservation, pas sur le quai.
Ce que la traversée impose
Un aller-retour dans la journée tient à peu de choses : l'heure du dernier retour fixe la fin de la visite, et non l'inverse. C'est particulièrement vrai pour La Désirade, où deux traversées quotidiennes seulement encadrent la journée, et pour les excursions à la journée vers Les Saintes ou Petite Terre, qui repartent à heure fixe.
La mer ajoute sa part d'incertitude : houle, vent et saison cyclonique peuvent modifier ou annuler une traversée. Un séjour dans l'archipel gagne donc à placer les îles en début de séjour plutôt qu'à la veille du vol retour, pour absorber un report sans perdre la correspondance.
Enfin, les conditions d'embarquement ne sont pas les mêmes partout : bagages, animaux, vélos et véhicules sont acceptés selon des règles propres à chaque compagnie et à chaque bateau. Les demander à la réservation évite de découvrir la contrainte sur le quai.
Vérifier avant d'acheter
Les horaires, les fréquences et les tarifs évoluent avec la saison et l'exploitation : les chiffres cités dans cet article ont été relevés le 20 octobre 2026 sur les pages publiques de l'office de tourisme des Îles de Guadeloupe, et n'ont pas valeur d'horaire.
La bonne méthode reste la même : choisir l'île, identifier le port de départ, puis vérifier la liaison auprès de la compagnie qui l'exploite, la veille ou l'avant-veille du départ. Les professionnels du transport de l'archipel, leurs services et leurs coordonnées sont réunis sur la page de référence du réseau, accessible depuis l'encadré ci-dessous.